Tourismus und Unterhaltung

Dieser Sektor-Hub verfolgt die KPIs des saudischen Tourismus und der Unterhaltung unter der Vision 2030: Besucherziele, Beitrag des Tourismus zum BIP, Umra-Kapazität, Hotelzimmer, Eröffnungen von Gigaprojekten und Nachfrage nach Live-Veranstaltungen. Er verbindet die Tourismus- und Unterhaltungsstrategie des Königreichs mit NEOM, der Destination Rotes Meer, AlUla, Qiddiya, religiösem Tourismus, Sport, Kultur und Gastgewerbeinvestitionen. Der Bereich liefert operative Intelligence für Investoren und Destinationsentwickler, die eine der am schnellsten wachsenden Nicht-Öl-Einnahmequellen Saudi-Arabiens beobachten.

Sektorüberblick

Vom geschlossenen Königreich zur globalen Destination

Vielleicht veranschaulicht kein Sektor die Ambition und Geschwindigkeit der Vision 2030 dramatischer als Tourismus und Unterhaltung. Vor einem Jahrzehnt stellte Saudi-Arabien keine Touristenvisa aus. Unterhaltungsstätten existierten praktisch nicht. Die internationale Wahrnehmung des Königreichs als Reiseziel war fast vollständig von der jährlichen Hadsch-Pilgerfahrt geprägt. Heute hat Saudi-Arabien das Ziel gesetzt, jährlich 100 Millionen Besuche anzuziehen, und strebt an, dass der Tourismus 10 Prozent zum BIP beiträgt – eine Transformation, die den Aufbau eines gesamten Gastgewerbe-Ökosystems im Wesentlichen von Grund auf erfordert.

Das im September 2019 lancierte E-Visa-Programm öffnete das Königreich erstmals für Freizeittouristen aus Dutzenden Ländern. Gesellschaftliche Reformen – darunter die Eröffnung von Kinos, gemischtgeschlechtliche Unterhaltungsveranstaltungen, Konzerte, Sportspektakel und die Lockerung der Kleiderordnung für Besucher – beseitigten Hürden, die die Tourismusförderung untragbar gemacht hatten. Die Saudi Tourism Authority (STA) und der Tourism Development Fund wurden eingerichtet, um die Sektorentwicklung zu koordinieren und Investitionen zu lenken.

Die Gigaprojekt-Strategie

Der Ansatz Saudi-Arabiens zur Tourismusentwicklung ist von einem Portfolio an Gigaprojekten verankert, die jeweils darauf ausgelegt sind, ein eigenständiges Destinationsangebot in globalem Maßstab zu schaffen. Diese Projekte stellen kollektive Kapitalinvestitionszusagen von Hunderten Milliarden US-Dollar dar und werden überwiegend über den Public Investment Fund (PIF) und seine Tochtervehikel finanziert.

NEOM

NEOM ist das ehrgeizigste und am meisten beachtete der Gigaprojekte. In der nordwestlichen Region Tabuk am Golf von Akaba gelegen, erstreckt sich NEOM über 26.500 Quadratkilometer und ist als futuristische Region mit eigenständigen Entwicklungszonen konzipiert. THE LINE, eine 170 Kilometer lange lineare Stadt, die bis zu neun Millionen Einwohner mit einem autofreien Stadtdesign beherbergen soll, hat globale Aufmerksamkeit und Debatte auf sich gezogen. Trojena, eine Bergtourismusdestination, die die Asienspiele im Winter 2029 ausrichten soll, fügt eine Wintersportdimension hinzu, die in der Golfregion beispiellos ist. Sindalah, ein Luxusinsel-Resort, und Oxagon, ein Industrie- und Logistikdrehkreuz, runden die anfänglichen Entwicklungsphasen ab.

Das Tourismusangebot von NEOM verbindet Küstenzugang am Roten Meer, Bergterrain und Wüstenlandschaften mit futuristischer Architektur und Technologieintegration. Das Projekt sieht sich erheblichen Umsetzungsherausforderungen gegenüber, die mit seiner Größenordnung, technischen Komplexität und dem Bautempo zusammenhängen, das zur Einhaltung der erklärten Zeitpläne erforderlich ist. Dennoch sind die Kapitalzusage und die institutionelle Rückendeckung unmissverständlich.

Red Sea Global

Die Destination Rotes Meer, entwickelt von Red Sea Global (vormals The Red Sea Development Company), zielt auf das Marktsegment Ultra-Luxus und Ökotourismus. An der Küste des Roten Meeres zwischen den Städten Umluj und Al Wajh gelegen, umfasst die Entwicklung einen Archipel aus mehr als 90 Inseln, unberührte Korallenriffe und Küstenwüstenterrain.

Das Projekt betont die ökologische Nachhaltigkeit als zentrales Markenversprechen, mit Verpflichtungen zu einer netto-positiven Naturschutzwirkung, 100 Prozent erneuerbarer Energie für den Betrieb und strengen Besucherkapazitätsgrenzen zum Schutz mariner und terrestrischer Ökosysteme. Phase eins umfasst Luxusresorthotels, einen dedizierten internationalen Flughafen und Marina-Anlagen. Amaala, eine zweite Ultra-Luxus-Destination, die von Red Sea Global weiter nördlich entlang der Küste entwickelt wird, zielt auf das Segment Wellness, Kunst und Tourismus im Mittelmeerklima.

Qiddiya

Qiddiya, südwestlich von Riad gelegen, ist als Hauptstadt der Unterhaltung, des Sports und der Künste des Königreichs positioniert. Über rund 367 Quadratkilometer erstreckt sich die Entwicklung, die einen großen Themenpark (mit in Partnerschaft mit globalen Unterhaltungsunternehmen entwickelten Attraktionen), Motorsportanlagen (einschließlich einer Rennstrecke im Formel-1-Format), einen Wasserpark, Stätten der darstellenden Künste und Wohnquartiere umfasst.

Der primäre Markt von Qiddiya ist die inländische und regionale Bevölkerung. Da die Bevölkerung Riads acht Millionen übersteigt und der weiteren zentralen Region große Unterhaltungsinfrastruktur fehlt, beruht die Nachfragebegründung für Qiddiya ebenso sehr auf der Bedienung eines unterversorgten inländischen Marktes wie auf der Anziehung internationaler Touristen.

AlUla

AlUla, in der Region Medina gelegen, stellt das Angebot Saudi-Arabiens für Kultur- und Kulturerbe-Tourismus dar. Die Region beherbergt Hegra (Mada’in Saleh), die erste UNESCO-Welterbestätte des Königreichs, die nabatäische, in Fels gehauene Gräber aufweist, die mit denen von Petra in Jordanien vergleichbar sind. Die 2017 eingerichtete Royal Commission for AlUla (RCU) beaufsichtigt die Entwicklung der Region als globale Kulturdestination und arbeitet mit internationalen Architekten, Archäologen und Gastgewerbebetreibern zusammen.

Diriyah

Diriyah, der historische Geburtsort des saudischen Staates am Stadtrand von Riad, wird zu einer bedeutenden Kultur- und Kulturerbe-Tourismusdestination entwickelt. Die Diriyah Gate Development Authority beaufsichtigt die Umwandlung der UNESCO-Welterbestätte At-Turaif und der umliegenden Gebiete in eine gemischt genutzte Destination, die Museen, Kulturinstitutionen, Luxusgastgewerbe, Einzelhandel und Gastronomie einbindet. Das Projekt positioniert Diriyah als lebendiges Kulturerbe-Erlebnis, das Besucher mit dem Gründungsnarrativ des Königreichs verbindet.

Religiöser Tourismus: Hadsch und Umra

Der religiöse Tourismus bleibt das größte etablierte Segment der saudischen Tourismusindustrie. Die jährliche Hadsch-Pilgerfahrt, eine der fünf Säulen des Islam, zieht in einem konzentrierten Zeitraum rund zwei Millionen internationale Besucher an. Die Umra, die ganzjährig durchgeführt werden kann, hat nach Visareformen und Infrastrukturinvestitionen eine erhebliche Ausweitung der Besucherzahlen erlebt. Im Jahr 2024 empfing das Königreich 16,92 Millionen Umra-Pilger, mit dem Ziel, bis 2030 30 Millionen pro Jahr zu erreichen.

Die saudische Regierung unterstützt diese Ausweitung durch die Erweiterung der Großen Moschee in Mekka, die Entwicklung der Haramain-Hochgeschwindigkeitsbahn, die Mekka, Medina, Dschidda und die King Abdullah Economic City verbindet, und den Bau neuer Hotel- und Gastgewerbekapazität in den heiligen Städten. Die Verlängerung der durchschnittlichen Aufenthaltsdauer von Umra-Besuchern – durch kulturelle, historische und Freizeitattraktionen in den Regionen Mekka und Medina – ist ein konkretes politisches Ziel, das darauf ausgelegt ist, die Ausgaben pro Besucher zu erhöhen.

Unterhaltung und Sportveranstaltungen

Der Unterhaltungssektor hat sich seit dem Beginn der Lizenzierungstätigkeit durch die General Entertainment Authority (GEA) nach 2016 aus dem Stand rasch entwickelt. Kinos, die über drei Jahrzehnte verboten waren, wurden 2018 wieder eingeführt und haben sich zu einem landesweiten Netz ausgeweitet. Internationale Künstler, von globalen Musik-Acts bis zu Theaterproduktionen, treten heute regelmäßig in saudischen Stätten auf. Riyadh Season, Jeddah Season und andere saisonale Unterhaltungsfestivals haben Millionen Besucher angezogen.

Sportveranstaltungen sind zu einem zentralen Pfeiler der Unterhaltungsstrategie geworden:

Die Verpflichtung hochkarätiger internationaler Fußballspieler durch die Saudi Pro League hat globale Medienaufmerksamkeit erzeugt und den saudischen Fußball als Destinationsliga positioniert. Die Ausrichtungsrechte für die FIFA-Weltmeisterschaft 2034 stellen die bedeutendste sportliche Zusage dar und erfordern umfangreichen Stadionbau, Verkehrsinfrastruktur und Gastgewerbeentwicklung.

E-Sport und Gaming stellen einen wachsenden Teilsektor dar, im Einklang mit der 2022 lancierten National Gaming and Esports Strategy. Savvy Games Group, eine PIF-Tochter, hat Milliarden in globale Gaming-Vermögenswerte investiert und positioniert das Königreich als ernstzunehmenden Akteur in der interaktiven Unterhaltungsindustrie.

Hotel- und Gastgewerbeinfrastruktur

Das Erreichen des Ziels von 100 Millionen Besuchen erfordert eine massive Ausweitung des Hotelzimmerbestands. Internationale Hotelbetreiber wie Marriott, Hilton, Accor, IHG und Aman sowie Ultra-Luxus-Marken wie Ritz-Carlton, St. Regis und Four Seasons haben Managementverträge für saudische Immobilien unterzeichnet. Der Tourism Development Fund stellt Finanzierung für Hotelprojekte, Tourismusinfrastruktur und Initiativen zur Erlebnisentwicklung bereit.

Der Gastgewerbesektor erfordert zudem Kompetenzentwicklung: Hotelmanagement, Speisen- und Getränkeservice, Gästebetreuung und die Gestaltung touristischer Erlebnisse verlangen allesamt qualifizierte Arbeitskräfte in Mengen, die das derzeitige inländische Angebot übersteigen.

Risiken und strukturelle Herausforderungen

Der Tourismussektor sieht sich einem erheblichen Umsetzungsrisiko gegenüber. Das Tempo des Gigaprojekt-Baus muss mit den Hoteleröffnungsplänen, der Entwicklung der Fluglinienkapazität und den Zeitplänen des Destinationsmarketings abgestimmt sein. Die Luftkapazität ist eine Einschränkung – die geografische Position Saudi-Arabiens erfordert, dass die meisten internationalen Besucher anreisen, und die Fluglinien-Sitzkapazität muss sich über die Logistik-Infrastruktur erheblich ausweiten. Saudia erweitert seine Flotte und sein Streckennetz, und eine neue nationale Fluggesellschaft, Riyadh Air, wurde eigens zur Unterstützung des Tourismuswachstums lanciert.

Die Kompetenzentwicklung im großen Maßstab ist vielleicht die grundlegendste Herausforderung. Das Gastgewerbe ist eine serviceintensive Industrie, die große Zahlen ausgebildeter Arbeitskräfte erfordert, und der derzeitigen Erwerbsbevölkerung des Königreichs fehlt es an ausreichend gastgewerblich qualifizierten saudischen Staatsangehörigen. Die Ausbalancierung der Saudisierungsziele mit dem praktischen Bedarf an erfahrenen Gastgewerbekräften aus etablierten Tourismusmärkten wird ein umsichtiges politisches Management erfordern.

Ausblick

Der saudische Tourismussektor versucht etwas Beispielloses: den Aufbau einer Tourismusindustrie in globalem Maßstab in etwa einem Jahrzehnt. Die Kapitalzusage ist außergewöhnlich, die institutionelle Unterstützung ist umfassend, und die zugrunde liegenden Nachfragefundamente – geografische Güter, kulturelles Erbe, eine junge inländische Bevölkerung und die Nähe zu großen Quellmärkten in Europa, Afrika und Asien – sind echt, während die geopolitische Positionierung die Destinationsanziehung des Königreichs verstärkt. Ob das Ziel von 100 Millionen Besuchen planmäßig erreicht wird oder länger dauert, der Richtungskurs ist klar: Saudi-Arabien wird zu einer bedeutenden globalen Tourismusdestination, und die entlang dieses Kurses geschaffenen Investitionsmöglichkeiten sind substanziell.