يتموضع قطاع التعدين في المملكة العربية السعودية عام 2025 بوصفه الركيزة الثالثة للاقتصاد الوطني، في ظل استهداف الحكومة رفع إسهامه في الناتج المحلي الإجمالي من 68 مليار إلى 240 مليار ريال سعودي بحلول 2030. وتجعل ثروة المملكة المعدنية غير المستغلة المُقدَّرة بـ 1.3 تريليون دولار، إلى جانب قانون الاستثمار التعديني المُحدَّث لعام 2020، من المملكة العربية السعودية واحدة من أبرز ولايات التعدين الناشئة في العالم.
أداء معادن
تظل معادن (شركة التعدين العربية السعودية) البطل الوطني للتعدين المُدرَج في تداول. وتُشغّل الشركة أصولاً تعدينية متنوعة تشمل الفوسفات (عبر مشروع مشترك مع Mosaic) والألومنيوم (مع Alcoa) والذهب (مناجم متعددة في الدرع العربية) والمعادن الصناعية. وتتضمن خطط التوسع لدى معادن مناجم نحاس جديدة وعمليات ذهبية إضافية وزيادة طاقة معالجة المعادن.
نشاط الاستكشاف
تسارعت وتيرة إصدار رخص الاستكشاف بصورة ملحوظة منذ دخول قانون الاستثمار التعديني لعام 2020 حيز التنفيذ. وأصدرت وزارة الصناعة والثروة المعدنية مئات الرخص لكل من المشغّلين المحليين وشركات التعدين الدولية. ويُستكشَف الدرع العربية، الممتد عبر الثلث الغربي من المملكة، بمنهجية للبحث عن الذهب والنحاس والزنك وعناصر الأرض النادرة والمعادن الصناعية.
وقد أصدرت هيئة المساحة الجيولوجية السعودية بيانات جيولوجية مفصّلة لدعم نشاط الاستكشاف. وتتوسع برامج الاستشعار عن بُعد والمسوحات الجيوكيميائية وأعمال الحفر لاستجلاء الثروة المعدنية المعروفة.
الإطار التنظيمي
حدَّث قانون الاستثمار التعديني لعام 2020 البيئة التنظيمية بمنح فترات ترخيص أطول (حتى 30 عاماً للتعدين قابلة للتجديد لـ20 عاماً إضافية)، وهياكل إتاوات أكثر وضوحاً، وتعزيز حماية المستثمرين، وآليات لتسوية النزاعات. ويسمح القانون بالملكية الأجنبية الكاملة لرخص التعدين. وتُدير وزارة الصناعة والثروة المعدنية عملية الترخيص عبر منصة رقمية.
تطوير البنية التحتية
تشمل استثمارات البنية التحتية التعدينية سكة حديد الشمال للمعادن (الواصلة بين رواسب الفوسفات وميناء رأس الخير)، وشبكات الطرق في الدرع العربية، والمناطق الصناعية التعدينية المتخصصة. ويُشكّل مجمع واعد الشمال في المنطقة الشمالية مدينة تعدينية متكاملة ذات منشآت معالجة متكاملة.
معالجة المعادن
تستثمر المملكة العربية السعودية في معالجة المعادن في المراحل الدنيا لاستيعاب قدر أكبر من القيمة محلياً. ويُضيف إنتاج أسمدة الفوسفات والصهر الألوميني (عبر مشروع معادن-Alcoa المشترك في رأس الخير) وتصنيع الصلب قيمة إلى استخراج الخامات الأولية. وتجري خطط معالجة عناصر الأرض النادرة قيد التطوير، تماشياً مع توجهات التنويع العالمي في سلاسل التوريد.
منتدى مستقبل المعادن
أصبح منتدى مستقبل المعادن السنوي (FMF) المنعقد في الرياض حدثاً رائداً في صناعة التعدين العالمية. ويجمع المنتدى شركات التعدين والمستثمرين والمسؤولين الحكوميين وموفري التكنولوجيا، ويُيسّر الإعلان عن الاستثمارات وتشكيل الشراكات.
المعادن الحيوية
تضم الثروة المعدنية للمملكة العربية السعودية معادن ذات أهمية محورية للتحول الطاقوي: النحاس (للأنظمة الكهربائية)، والليثيوم (للبطاريات)، وعناصر الأرض النادرة (للمغناطيسات والإلكترونيات)، والكوبالت. ويتقاطع الإمكان الكامن للمملكة كمورّدة للمعادن الحيوية مع الجهود العالمية الرامية إلى تنويع سلاسل التوريد بعيداً عن المصادر المتمركزة.
التحديات
تمتد دورات التعدين من الاستكشاف إلى الإنتاج بطبيعتها فترات طويلة بين 5 و15 عاماً. وتستلزم ندرة المياه في مناطق التعدين ابتكار حلول متقدمة. ويحتاج القوى العاملة التعدينية في المملكة إلى تطوير، نظراً لمحدودية الخبرة التاريخية في هذا القطاع. فضلاً عن ذلك، يُؤثر تذبذب أسعار السلع في اقتصاديات المشاريع.
يقف قطاع التعدين السعودي عام 2025 عند المراحل الأولى من مسار نمو طويل الأمد. ويُشير توافق الثروة الجيولوجية والإصلاح التنظيمي واستثمارات البنية التحتية والالتزام الحكومي إلى أن التعدين سيُصبح فعلاً مساهماً معتبراً في الاقتصاد السعودي لما بعد النفط.